Cerpen: Pandang Pertama

Erry melabuhkan punggungnya di sofa lunyai yang terdapat di ruangan menunggu di luar studio. Kusyennya yang diletakkan sebagai alas duduk di sofa itu juga sudah kian terperosok ke dalam akibat kerap diduduk oleh ramai orang yang datang ke studio jamming tersebut.

Di sebelahnya pula, Pijan sedang duduk sambil menukar tali gitarnya.

"Wa~ cantik gitar kau!" puji Erry selepas meneguk air mineral yang baru dibeli di kaunter tadi.

Pijan tersenyum. "Ni gitar lama aku. Gitar paling first yang aku beli. Tu pun second-hand, tapi aku suka dengan gitar ni," cerita Pijan.

Erry meneguk sekali-dua air mineralnya dan bertanya, "Kenapa ek?"

"Sebab gitar ni aku beli dengan duit yang aku simpan sendiri. Masa tu aku still study sambil kerja jadi mekanik kat bengkel Pak Ya tu.” Pijan mendekatkan badannya kepada Erry, membiarkan gitarnya terbaring di atas ribanya. “Kau bayangkan eh, brader tu jual RM1000, aku bayar deposit RM300, lepas tu aku bayar monthly. RM100 sebulan, sampai langsai."

"Sanggup kau eh. Masa tu gaji kau berapa je. Larat pulak?"

"Kalau dah nak tu, sanggup je weh."

Walaupun Pijan tua 6 tahun dari Erry, namun mereka rapat seperti rakan sebaya. Mana taknya, disebabkan Pijan, minat Erry terhadap muzik makin menebal kerana Pijan telah banyak mengajar Erry tentang muzik, lebih-lebih lagi dalam bermain gitar.

Tiba-tiba, bahunya dilanggar oleh seorang lelaki yang baru saja keluar dari salah satu bilik studio. Di tangannya sarat dengan sebuah gitar dan juga mesin multi-effect.

“Sorry, bang. Tak sengaja.”

Erry sekadar mengangkat tangannya tanda ‘okey’.

Dilihatnya, lelaki itu mendapatkan seorang perempuan berdekatan kaunter dan memeluk pinggang perempuan itu.

‘Kalau kau nak jadi gitaris yang terbaik, kau kena ada awek!’ Tiba-tiba suara Pijan bergema dalam kepalanya ketika dia sedang bermenung. Pesanan yang pernah dilontarkan oleh Pijan satu masa dulu, semasa dia baru berjinak-jinak untuk belajar bermain muzik di dalam band.

Hai, syoknya kalau ada awek…

Erry memandang ke arah Pijan yang kembali tekun menukar tali gitarnya. Masih ada dua tali yang masih tidak dipasangkan lagi.

"Kau rasa, awek yang macamana sesuai dengan aku?"

Pijan menghentikan kerjanya dan menoleh pada Erry. "Dalam bab pilih awek, kau kena memilih. Tapi make sure kau pilih yang terbaik dan yang kau selesa. Jangan ikut orang, jangan yang tangkap muat. Nanti tak best."

"Kau suggest la." Mata Erry melilau di sekitar ruangan menunggu di luar studio. Kelihatan seorang perempuan yang tebal make-upnya dengan gincu merah-mak-ngah tercalit pada bibirnya. Tangannya memegang leher gitar Stratocaster yang terdapat jalur merah-putih di badan dan dua-tiga bintang berwarna biru-kuning di kepala gitar. "Kalau macam tu?"

"Huih~ high maintenance tu. Kau larat ke nak jaga awek gitu?"

Erry terdiam. "Betul jugak tu. Gaji kita kerja kat kedai buku tu pun berapa je."

"Takpe. One day nanti kau sure dapat apa yang kau nak," pujuk Pijan, kemudian dia menyambung semula kerja memasang tali gitar.

Lantas, Erry mengetap giginya. Dia perlu cari satu yang sesuai untuk dirinya.

***

Pulang dari studio, Erry terus menghidupkan kuasa laptopnya dan duduk di hadapan skrin. Jarinya menggentel-gentel scroller pada mouse atas-bawah. Setiap ruangan sosial dimasuk, teman-teman ditanya buat dicarikan awek. Mana tahu ada yang masih tak punya, boleh dia mencuba, asal kena dengan caranya.

Namun, sia-sia. Banyak yang dia tak berkenan. Bila dah berkenan, tak mampu pula. Bak kata Pijan tadi, high maintenance!

Akhirnya, Erry mengeluh.

***

Selesai menyusun buku di rak yang ditetapkan mengikut genre masing-masing, Erry menghampiri Pijan yang sedang menampal sticker harga pada setiap buku di kaunter.

Sudah hampir 8 bulan mereka bekerja di kedai buku yang tidaklah besar seperti kedai Fofuler atau MP-Eh itu. Tapi mereka tetap berasa gembira bekerja di situ. Bila bosan, boleh baca buku.

"Aku rehat dulu tau. Kau ada nak kirim apa-apa tak untuk rehat kau nanti?" tanya Erry.

"Ermm, takpe la. Nanti aku kena turun gak. Nak keluarkan duit."

“Okey. Apa-apa hal, mesej la.” Erry terus berjalan keluar.

Namun, pada ketika Erry menoleh ke luar kedai, dia ternampak seorang perempuan. Tangannya menjinjing beg casing gitar berwarna hitam. Kelihatan perempuan itu meletakkan beg casing gitar itu ke atas meja mempamerkan gitarnya pada Ah Chong, tuan kedai peralatan muzik yang berada di seberang kedai buku, tempat Erry bekerja. Perempuan itu bersembang-sembang dengan Ah Chong.

Cantik. Badannya berlekuk dan lehernya yang panjang itu seperti memanggilnya untuk dia pegang dan melaga gigi di situ.

"Kau apehal tercegat kat situ lagi? Kata nak pi rehat?" sergah Pijan.

Erry tersentak. Lamunannya berkecai. Pantas dia menoleh pada Pijan.

"Bro, aku rasa aku dah jumpa awek. Cun sangat."

"Mana?" tanya Pijan, ingin tahu.

"Tu." Erry menudingkan jarinya ke arah kedai muzik milik Ah Chong itu.

Pijan mengecilkan mata. Fokus pada awek yang Erry maksudkan. "Kau sure ke nak yang macam tu?"

"Sure la! Awek macam tu la yang aku idam-idamkan selama ni. Simple tapi smart!" puji Erry.

"Heh, suka hati kau la. Asal kau okey, aku pun okey."

Pijan menyambung kerjanya menampal sticker pada buku semula. Manakala Erry menoleh semula ke arah kedai Ah Chong.

Perempuan yang membawa gitar itu tadi melambaikan tangannya pada Ah Chong dan berlalu pergi meninggalkan gitarnya di atas meja kaunter.

Erry mengambil kesempatan untuk mendekati Ah Chong.

"Helo, Chong! Amacam bisnes? Ada okey ka harini?" tanya Erry berbasa-basi.

"Macam biasa la. Okey-okey saja. Lu apa cerita?"

"Takde apa la. Saja je datang, nak tanya something."

"Apa dia? Tanya, tanya."

"Awek yang tadi tu... yang datang sini tu siapa? Ni... gitar dia ke?" tanya Erry sambil memegang gitar yang masih terletak di meja kaunter. Jarinya bermain-main dengan tali gitar tersebut. “Macam power je? Saya rasa saya sudah fall in love la, Chong.”

"Itu amoi ka? Nama dia Suzie. Ada band, manyak power! Ramai sudah crush sama dia," cerita Ah Chong. Kemudian dia mendekatkan badannya pada Erry. Kepala didongak sedikit, mendekatkan mulutnya pada telinga Erry dan dia berbisik, "Lu suka sama dia ka?"

Erry tidak menjawab. Malah dia cuma tersengih saja.

***

Sudah beberapa hari Erry menahan. Kali pertama Erry terlihat sesuatu yang dia idamkan itu, dirinya seperti tak sabar untuk mendapatkannya. Hatinya seperti mahu keluar dan menyampaikan hajat yang terpendam itu. Dia mesti nekad untuk menghubungi gadis bernama Suzie pada malam ini.

Kertas kecil yang tercatit nombor henfon Suzie yang diberi oleh Ah Chong itu dikeluarkan dari celahan walletnya. Lama dia memandang cebisan kertas itu. Kemudian, dia mencapai henfon dan berkira-kira untuk menghubungi Suzie.

Tertera jam di skrin henfonnya. 01:18. Erry menekup henfon pada dadanya.

'Ah... mungkin dia dah tidur', fikir Erry.

Setelah beberapa saat, dia mengangkat semula henfonnya dan berkira-kira untuk menghantar SMS saja pada Suzie sebagai mukadimah.

- Hello! Saya Erry. Awak Suzie kan? Yg aritu dtg kat kedai Ah Chong tu? -

Pantas dia menekan butang 'send'. Tangannya sedikit menggigil. Terus dia mencampakkan henfon ke sisi.

Selepas hampir 20 minit dia termenung memandang kipas siling yang berpusing tahap kelajuan yang sederhana, henfonnya berbunyi - tanda SMS masuk.

Ketar tangannya makin menjadi. Bukan setakat takut, malah terlebih eksaited. Kandungan SMS dibaca.

- Ye saya? -

Erry tersenyum. Dia sempat menekupkan mukanya dengan bantal, menahan malunya sendiri walaupun hanya dia seorang saja di dalam bilik itu.

Setelah perasaannya kembali stabil, Erry kembali menatap skrin henfon dan menekan-nekan keypad - membalas SMS Suzie - sehinggalah mereka berdua berhenti ber-SMS. Erry terlena selepas tidak dapat menahan kantuknya.

***

Empat hari berlalu selepas sesi Erry dan Suzie berkenalan. Hari ini, Erry dan Pijan mengular sebentar ke kedai Ah Chong – macam biasa.

Erry mencapai gitar milik Suzie yang ditinggalkan di kedai Ah Chong itu dan diletakkan di ribanya. Satu persatu tali dipetik untuk tune semula keynya yang sedikit sumbang.

Di kaunter, Ah Chong duduk sambil membaca suratkhabar. Manakala Pijan hanya memandang Erry yang nampaknya semakin angau dengan awek yang dikejarnya itu.

"Lepas kau dapat awek ni, sure kawan-kawan lain jeles tengok kau punya. Dah la mantap, ye dak?" usik Pijan.

Erry tergelak kecil. "Mana ada mantap, Jan. Biasa-biasa jela."

Erry mengangkat gitar itu dari ribanya dan disandarkan pada besi stand yang terdapat di hujung sudut kedai. Gitar itu dipandang lama-lama, buat lepas rindu.

"Haiya, lu ni. Apa pasal pandang gitar tu ja? Rindu itu amoi ka?" giliran Ah Chong pula mengusik membuatkan Erry malu-malu untuk tersenyum.

"Saya dah tak sabar sangat la, Chong. Lama sangat saya cari yang perfect macam tu." Erry terdiam sebentar sebelum menyambung, "Esok dia nak jumpa saya."

"Wa~ tahniah! Tahniah! Lu manyak lucky la." Ah Chong mencapai tangan Erry dan digenggam erat. Nampak gembira sangat.

Erry dan Pijan tertawa melihat gelagat Ah Chong. Kemudian, Erry kembali memandang ke arah gitar itu. Semakin dia pandang gitar itu, semakin dia tidak sabar untuk berjumpa dengan Suzie. Seperti dia mahu terus bersama dengan gitar itu. Namun, dia harus bersabar.

Hatinya nekad. Dia mahu yang itu. Itu saja.

***

Seperti yang dijanjikan, Suzie datang berjumpa dengan Erry. Tapi dia datang terlebih awal dan dia harus menunggu lagi sepuluh minit untuk Erry menghabiskan waktu kerjanya.

Buat sementara waktu, Suzie berlegar-legar di dalam kedai buku tersebut. Mana tahu, ada buku yang menarik hatinya untuk dibeli.

Di dalam stor pula, Erry menjadi semakin gementar. Hari ini adalah harinya. Sebentar lagi adalah masa yang ditunggu-tunggukan selama ini.

"Chill, bro! Kau dapat awek harini, takkan nak takut macam ni?"

"Bukan takut, tapi terlebih eksaited sebenarnya." Erry berjalan ke hulu ke hilir di dalam stor itu bagi menghilangkan keterujaannya itu. "Kau sure ke tu sesuai dengan aku?"

"Kau sendiri dah selesa, kau sendiri yang rasa. Kau kata okey, itu yang kau nak, itu la yang kau pilih... ke kau ada pilihan yang lain?"

"Eh, mana ada,” nafi Erry. “Itu yang tetap kat hati aku. Aku pandang yang lain, yang tu gak hati ni nak."

"Kalau macam tu, kau keluar sekarang, pi jumpa dia. Lagi cepat kau selesaikan, lagi cepat level eksaited kau ni turun nanti."

"Okeh, okeh." Erry mengangkat ibu jarinya menandakan yang dia akan baik-baik saja nanti.

Dia keluar dari stor yang terletak di belakang kedai dan menghampiri Suzie yang berada di rak Self-Help.

"Awak ada nak beli apa-apa ke?" tanya Erry teragak-agak.

Suzie sedikit tersentak. "Eh, takde la." Dia mengukir senyum. "Dah habis kerja?"

Erry mengangguk, gugup.

"Jom!" ajak Suzie dan dia mengukir senyum lagi membuatkan Erry semakin tak keruan.

Mereka mula berjalan keluar dari kedai buku itu dan memasuki kedai Ah Chong. Dari jauh lagi, Erry nampak, Ah Chong sudah melemparkan senyuman paling lebar yang dia boleh ukir.

"Helo, Suzie! Lama tak nampak. Lu punya gitar talak siapa mau angkat lagi la. Lu datang sini mau angkat balik jual sendiri ka?" Belum sempat Suzie untuk menjawab soalannya, Ah Chong pantas menyergah Erry dengan, " Haiya, lu dah jumpa ini... apa lu orang panggil? Awek ar? Ha, awek! Apa pasal datang dating kat sini lagi?"

Erry terkerut dahi, manakala Suzie kebingungan.

"Bila masa pulak saya kata nak dating ni, Chong?"

"Bukan lu ada mintak contact number ini amoi Suzie haritu? Lu kata dah fall in love sama dia haritu."

Erry pantas melempiaskan tawanya. Suzie yang tidak tahu apa-apa itu tersenyum segan. Tak pasal-pasal dia diheret sama dalam salah faham Ah Chong.

"Memang la saya sudah fall in love, Chong. Tapi saya fall in love dengan tu ha..." Erry memuncungkan mulutnya ke arah gitar Suzie yang tersandar di besi stand gitar. "...dengan gitar tu."

Pijan datang menghampiri mereka bertiga seraya bertanya, "Amacam, Ry? Dah rasmi jadi awek ke belum?"

"Haiya, Pijan! Dia bukan mau ini amoi la. Dia mau itu gitar!” ngomel Ah Chong.

"Betul la, Chong. Gitar tu la awek yang dia nak," jelas Pijan yang dari awal sudah tahu niat sahabatnya itu mahu membeli gitar milik Suzie.

"Apa pasal panggil awek itu gitar? Kalau dia mau ini amoi, apa lu orang panggil?"

"Kalau dia mau Suzie ni, kami panggil dia girlfriend la," jelas Pijan.

Ah Chong buat muka tak puas hati. "Awek, girlfriend... sama jela," bebel Ah Chong.

"Lain value dia, Chong. Kalau lu mau tau, panggil 'girlfriend' lagi special and sopan sikit bunyinya kalau dibandingkan dengan 'awek'. Lebih-lebih lagi kalau perempuan tu comel macam dia ni," puji Erry secara tak langsung membuatkan pipi Suzie merona merah.

"Okey, okey. Dah. Korang settlekan la hal gitar ni," saran Pijan. "Aku nak sambung kerja," kata Pijan lagi sebelum dia kembali ke kedai buku, menyambung kerjanya.

Maka, urusan jual-beli pun berlangsung. Duit dan gitar bertukar tangan dan mereka pulang dengan hati yang puas. Segala yang terbeban kini hilang.

Cuma... Ah Chong. Dia masih tidak berpuas hati kerana dia ingat Erry sudah fall in love dengan Suzie, seperti yang dia bayangkan selama seminggu gitar itu berada di kedainya. Fikirnya, dia sudah berjaya menjadi Cupid. Hmm… stupid ada la!

“Apa la panggil awek. Tengok Mei Li, nama tu dengan body dia saja sudah matching!” bebel Ah Chong seorang diri selepas mereka berdua sudah hilang dari pandangan. Tangannya mengusap badan Mei Li – gitar Telecaster kesayangannya yang direka coraknya dan diwarna sendiri oleh Ah Chong – yang tergantung di dinding kedainya itu.

***

- Hey, busy malam ni? -

- Tak, kenapa? -

- Jom jamming? -

- Mana? -

- Tempat biasa. -

- Orait! -

***

Hubungan yang terbina secara tidak sengaja hanya kerana untuk membeli gitar dari seorang gadis bernama Suzie tidak berakhir di situ.

Beberapa hari selepas Erry membeli gitar dari Suzie, Suzie telah menghantar SMS.

- Hai! Macam mana gitar tu? Okey? -

Ketika itu, Erry baru saja selesai 'mengerjakan' awek barunya itu. Dia berasa sangat puas dengan performance yang diberi.

Sementara dia melepaskan lelah di sofa yang sama dia duduk dua minggu lepas, dia mencapai henfon dan SMS dibaca. Erry tersenyum secara tak langsung dan dia pantas membalas.

- Hai Suzie! Okey. Best sgt. Gitar tu pun ringan, leh la saya goreng power2 pasni :) -

- So leh la saya jamming dgn awak n the gang kan? -

- Sure. Leh je. U stay mana? -

Setelah mereka tahu yang mereka duduk satu kawasan perumahan - Suzie baru saja berpindah ke perumahan di situ sebulan lepas - jadi hubungan mereka menjadi semakin rapat. Hanya kerana muzik. Hanya kerana instrumen bernama gitar. Hanya kerana minat yang sama itu, mereka berkongsi, saling melengkapi apa yang kurang antara mereka.

Mungkin saja, berkat salah faham Ah Chong terhadap Erry dan Suzie itu telah menjadi kenyataan. Mungkin. Setidak-tidaknya, tindakan Ah Chong sebagai Cupid itu membuahkan hasilnya, tanpa dia sedar.

Cerpen: Butter Fly

Sofia dan Sufian adalah sepasang kembar yang berlainan rupa dan perangai. Sofia keluar awal 8 minit dari Sufian. Namun Sufian kerap kali menegaskan bahawa dialah yang paling tua, dialah abang kepada Sofia kerana dia percaya bahawa seorang abang atau kakak akan memberikan laluan kepada adiknya untuk keluar dahulu dari rahim ibunya. Ah, dasar orang yang tidak boleh terima kenyataan!

Satu hari, mereka keluar berjalan ke sebuah taman permainan. Debu-debu kelabu yang menjadi lantai taman itu dipijak dengan berhati-hati. Takut-takut terpijak besi tajam yang boleh melukakan kaki-kaki mereka. Minggu lalu, taman permainan itu habis musnah akibat terkena bedilan bom. Yang tinggal, cuma cebisan gelongsor dan pacakan tiang-tiang buaian.

Mereka berjalan sambil bersembang-sembang, buat menghilangkan sunyi. Sebuah beg kantung besar disandang di bahu masing-masing. Mereka mengimbau kenangan semasa mereka masih kecil waktu dulu. Di mana dunia masih aman dan tidak berperang dengan negara-negara lain. Kini, semua itu cuma kenangan. Sejarah. Semenjak perang terletus dua tahun lepas, mereka terpaksa hidup dalam keadaan yang daif dan sesak. Terpaksa pecah masuk rumah orang-entah-siapa, serta mencuri makanan di kedai serbaneka yang sudah ditinggalkan pemiliknya.

"Kau ada dengar radio pasal butter fly tu?" tanya Sufian setelah melabuhkan punggung ke atas kayu papan jongket.

"Ada. Kenapa?" jawab Sofia.

"Diorang kata butter fly tu keluarkan cecair manis. Aku teringin nak makan. Lama kita tak makan benda yang sedap-sedap. Asyik-asyik, kita kena makan..." Sufian memandang ke dalam beg kantungnya. "...baked beans, sardin, jagung tak pun cendawan dalam tin ni. Bosan la."

Sofia memandang tajam ke arah Sufian.

"Kenapa?" sergah Sufian.

"Kau tau kan diorang kata cecair tu bahaya! Kau tak dengar berita minggu lepas ke? Ada orang mati lepas makan benda tu," marah Sofia.

"Ala, makan sikit je. Bukan boleh mati pun," Sufian melawan.

"Suka hati kau la," kata Sofia dengan nada suara yang rendah. Seperti orang malas untuk turut campur.

Sofia lantas melangkah pergi meninggalkan Sufian terkulat-kulat di situ sebelum dia bangun dari duduknya dan mengejar langkah kakaknya itu.

***

Langkah diatur dengan berhati-hati apabila mereka masuk ke dalam semak tebal itu.

Untuk meneruskan hidup, mereka perlu mencari makanan sendiri, selain mengharapkan makanan yang diberi oleh pegawai-pegawai di base camp.

Sedang Sofia berjalan lebih dalam ke dalam semak itu, tiba-tiba dia menjumpai pokok pisang setinggi lebih kurang dua meter dan di pokok itu tergantung setandan pisang yang sudah menguning.

'Kalau aku bawak balik pisang ni ke base camp, sure diorang happy. At least, ada jugak makanan lain selain sup dan bubur tawar tu,' fikir Sofia.

Pisau yang terselit di pinggang ditarik keluar dan dia mengangkat pisau itu tinggi-tinggi agar dia dapat menetak batang tandan pisang itu.

Baru sekali tetakan, kedengaran suara Sufian memanggilnya.

"SOFIAAA!!!"

Tumpuan Sofia terganggu, namun ditolehkan juga kepalanya ke arah suara Sufian.

"Kenapa?" laung Sofia.

"Meh la sini jap!"

Sofia mendengus dan dia berjalan ke arah Sufian yang berada tidak jauh dari situ. Sampai di satu kawasan yang redup dipayungi sepohon pokok yang besar, Sofia berhenti. Kelihatan Sufian sedang bercangkung di bawah pokok itu.

"Apesal?"

Sufian yang masih duduk bercangkung itu menoleh sedikit dan menggamit Sofia untuk mampir dekat dengannya.

"Kau jangan nak main-main pulak. Jom, tolong aku potong tandan pisang kat sana."

"Sini la! Sedap la benda ni. Kau kena try."

Sofia berjalan mendekati Sufian.

"Apa benda tu?" tanya Sofia. Kepalanya terjulur ke kiri dan ke kanan untuk melihat 'benda sedap' yang dikatakan Sufian itu.

"Ni hah." Sufian bergerak ke tepi sedikit supaya Sofia dapat melihat benda yang maksudkan. Terdapat ketulan berbentuk segiempat seperti bentuk mentega dan sedikit cair di tepi-tepinya.

Sufian mencalit sedikit. Cecair likat itu bertali halus ketika Sufian mengangkat jarinya dan dijilat sedikit calitan di jarinya itu.

"Mmm... mmm... sedap! Manis dia... pergh! Kau kena try la," kata Sufian, teruja. Dia mencalit lagi dan disuapkan ke dalam mulutnya lagi.

"Kau jangan main makan je benda sedap camni. Mana tau racun ke apa, mana kita nak tau," Sofia memperingatkan Sufian.

Dia risau jika berlaku apa-apa yang tidak elok pada kembarnya itu. Nak-nak pula bila hidup di dunia pasca perang dunia seperti sekarang. Dia sajalah keluarga yang dia ada sekarang ini.

"Kalau kau tak nak, aku habiskan. Sedap ni! Rugi kalau dibiarkan camni je tau!" Sufian kembali menumpukan tumpuan dirinya pada cecair manis yang likat itu.

Sofia menjeling geram. Ketika dia memusingkan badannya untuk berjalan kembali ke pokok pisang tadi, dia terkaku. Matanya tertumpu pada sesuatu.

Seekor lalat gergasi sedang bertenggek di atas batu - dalam 3 meter dari Sofia - sambil memandangnya. Kepalanya terteleng-teleng ke kiri dan ke kanan. Sofia menguis kakinya pada lengan Sufian yang duduk membelakangkan lalat gergasi itu.

"Kau ni apesal main kuis-kuis orang ni?" marah Sufian kerana tindakan Sofia itu telah mengganggu dirinya untuk terus menjamah cecair manis itu.

"Tu... tu..." Suara Sofia cuma tersekat di rengkung.

Lalat gergasi itu sepertinya tidak berbahaya. Ia cuma memandang sekeliling dengan matanya yang besar itu. Kemudian, dia memusing-musingkan sedikit badannya dan - 'CRIIITTTT!!' - lalat gergasi itu telah 'membuang' sesuatu yang dia sangat kenal bentuknya. Dan lalat itu terus terbang meninggi meninggalkan mereka.

Cecair manis likat itu!

Sofia pantas menarik lengan Sufian dan bergegas mahu pergi dari situ.

"Eh, kau ni apesal? Tak nampak ke aku tengah ma--" Sufian terdiam ketika mereka melintasi cecair manis likat yang ditinggalkan oleh lalat gergasi tadi itu. "Eh? Ada lagi la!" kata Sufian dengan penuh keterujaan. Lalu dia merentap lengannya dari genggaman tangan Sofia dan duduk melutut di hadapan cecair manis likat itu.

"Kau jangan makan tu lagi, boleh tak?! Benda tu tak elok la!" marah Sofia. Dia berasa tidak sedap hati selepas dia melihat lalat gergasi dengan mata kepalanya sendiri.

Sufian mengabaikan kata-kata Sofia dan dia pantas mengeluarkan sebekas plastik lutsinar yang masih kosong dan dimasukkan ketulan yang likat itu ke dalam bekas itu. Bekas itu ditutup rapat dan dimasukkan semula ke dalam beg kantungnya.

"Serius aku rasa tak sedap hati tengok kau makan benda tu," luah Sofia sebelum dia berjalan keluar dari situ.

***

Malam itu, Sofia, Sufian dan beberapa orang yang duduk base camp itu berlonggok beramai-ramai di depan unggun api. Terdapat radio kecil yang menjadi penyampai berita terkini dunia. Begitulah mereka setiap hari, setiap malam.

Setelah penyampai radio menyampaikan keadaan semasa perang dunia, berita beralih pada berita amaran kepada penduduk dunia agar berhati-hati dengan serangga yang diberi nama 'butter fly' kerana najisnya yang berbentuk seperti mentega dan rasanya yang manis itu mampu membunuh manusia jika dimakan. Rupa butter fly itu juga diberitahu. Berbentuk seperti lalat tetapi bersaiz besar akibat terkena radiasi yang kuat membuatkan serangga itu berevolusi menjadi besar sehingga mencapai saiz seekor kucing dewasa.

Sofia tersentak. Info-info yang diberikan itu persis dengan apa yang dilihat siang tadi. Dia memandang Sufian yang sedang duduk tidak jauh darinya. Sofia yakin bahawa Sufian telah memakan najis butter fly itu. Dia juga yakin serangga gergasi itu adalah butter fly walaupun dia cuba untuk menafikannya.

Akhirnya, Sofia mengeluh dan tenggelam di dalam lamunannya sebelum terlena di kerusi malas itu.

***

Tiga hari berlalu, selama itu juga Sofia dan Sufian kerap ke hutan semak itu untuk mencari makanan. Sofia mencari buah-buahan yang tumbuh meliar di dalam semak itu, manakala Sufian pula mengambil 'bekalan' cecair manis yang likat itu sebanyak yang mungkin. Dia menjadi semakin ketagih dengan makanan yang entah dari mana datang itu. (Sufian masih tidak tahu itu adalah najis butter fly yang semakin kecoh di berita-berita radio tempatan mahupun di radio luar).

Sedang Sufian bercangkung untuk menyauk ketulan cecair likat itu masuk ke dalam bekas plastik lutsinar yang dibawanya, tiba-tiba perutnya terasa sakit yang mencucuk pedih.

"Aaarrgghhh!" Sufian mengaduh. Tangannya memicit perutnya.

Sofia yang muncul di celahan semak sambil membawa beberapa bekas plastik yang diisi dengan cendawan hutan itu berlari ke arah Sufian.

"Kau apesal ni? Okey tak?" tanya Sofia setelah dia duduk bercangkung di sebelah Sufian yang masih terkerut menahan sakit.

"Entah la. Aku rasa perut aku sakit sangat ni," beritahu Sufian.

Lantas Sofia memegang perut Sufian. Tangannya dapat merasakan ada sesuatu bergerak di dalam perut Sufian. Dia mereguk liur dan cuba untuk menenangkan dirinya.

"Jom, kita balik. Kat sana ada paramedik, dorang boleh check kau nanti," saran Sofia.

Sufian terangguk-angguk. Dahinya habis lencun dengan peluh. Mukanya semakin berkerut menahan sakit yang maha pedih itu. Badannya dipapah oleh Sofia sehingga mereka tiba di base camp.

Penduduk yang melepak berdekatan dengan pintu masuk base camp itu pantas berlari menghampiri mereka dan turut membantu Sofia untuk memapah Sufian ke khemah paramedik.

Mereka semua kalut kerana sebelum ini Sufian kelihatan normal. Tiada tanda-tanda sakit yang serius. Itu yang membingungkan mereka.

Sufian dibaringkan ke atas katil yang kosong dan dia diperiksa oleh dua pegawai paramedik yang bertugas. Sofia hanya memandang Sufian yang sedang meracau kesakitan. Sedih dia melihat keadaan Sufian ketika itu.

"Jangan risau, Sofia. Mungkin dia keracunan makanan je tu. Bagi kami check apa yang kami mampu dulu, okey?" pujuk Joe merangkap ketua paramedik di situ.

Sofia mengangguk. Matanya mula bergenang dengan airmata.

Tiba-tiba, Sufian batuk teruk. Seminit, dua minit lamanya. Darah mula mengalir keluar dari mulutnya. Paramedik terdekat mengambil sehelai tuala bersih dan mengelap darah yang keluar dari mulutnya itu. Paramedik sempat menekup mulut Sufian dengan tuala. Selepas batuknya berhenti, paramedik itu terkejut dengan apa yang dilihat melekat pada kain tuala itu.

"Err... Joe?" panggil paramedik itu. "Aku rasa kau kena tengok ni."

Joe menghampiri rakannya itu. Sofia juga teragak-agak untuk mendekat. Di atas tuala itu, terdapat beberapa ketulan darah beku dan juga beberapa ekor lalat kecil di dalam takungan darah itu. Lalat-lalat itu masih lagi hidup. Setelah sayapnya mulai mengering dari basah darah, ia mula terbang ke udara. Raut wajah Joe menjadi tidak keruan. Lantas dia menoleh pada Sofia yang berada di sebelahnya.

"Awak bagitau saya apa yang dia makan 2-3 hari kebelakangan ni. Ini bukan keracunan makanan lagi ni, awak tau tak?" tanya Joe secara mendesak.

Mata Sofia sekejap memandang ke arah Sufian yang terlantar lemah, sekejap lagi dia memandang ke arah Joe dengan perasaan yang serba-salah. Beg kantung kepunyaan Sufian yang disandang dari tadi dihulurkan pada Joe.

"Dia ada kutip something kat dalam semak tak jauh dari sini beberapa hari ni," cerita Sofia.

Joe membuka tali beg kantung itu dan dikeluarkan sebekas kecil lutsinar yang diisi dengan ketulan cecair likat di dalamnya. Raut wajah Joe menegang, lantas dia menggeleng perlahan.

"Kau tau tak apa benda ni?" tanya Joe secara berbisik.

Sofia menggeleng.

"Ni..." Joe menuding jarinya pada bekas lutsinar itu. "...benda ni la yang tengah kecoh kat radio sekarang. Taik butter fly," jelas Joe masih dengan nada berbisik. "Haih, nampaknya benda tu dah ada kat dalam area kita. Kita kena bagi warning kat semua orang!"

"Habis tu, macam mana dengan dia sekarang? Takde ubat untuk pulihkan dia?" tanya Sofia dengan suara yang merendah dan sekat-sekat sedu.

Joe menggeleng. "Telur butter fly tu ada kat dalam najis yang dibuang tu. Ya, memang najis butter fly ni rasanya macam makan madu. Manis dan sedap seperti yang diberitahu oleh mangsa-mangsa sebelum ni. Jika seseorang tu dah makan najis tu, harapanlah. Benda yang dimakan akan jadi parasit dalam badan orang tu. Organ dalaman akan dijadikan makanan and tunggu masa jela," jelas Joe panjang-lebar.

Sofia memejamkan matanya rapat-rapat. Dia tahu peratusan Sufian untuk hidup adalah tersangat tipis. Hampir tiada disebabkan tiada peralatan atau vaksin yang boleh digunakan untuk menghapuskan parasit yang berada di dalam perut Sufian itu.

Dari jauh, Sofia memandang sayu pada Sufian dan dia melepaskan keluhan berat.

***

Keesokannya, tubuh badan Sufian semakin mengering dan kulitnya pula seperti orang yang mengalami bisul dan keradangan kulit yang serius. Darah mulai keluar dari lubang-lubang luka dan lubang itu dijadikan 'laluan' untuk parasit yang menumpang di dalam tubuh Sufian itu untuk terbang keluar.

Batuknya juga tidak henti-henti sejak malam tadi. Batuk berdarah yang bercampur dengan beberapa ekor lalat kecil itu membuatkan tekaknya menjadi semakin perit. Penat kelelahan untuk terus batuk.

Di sebelahnya, Sofia duduk menemani Sufian yang semakin nazak. Dia mengangkat kepalanya memandang Sufian yang batuknya kian menjadi-jadi.

"Joe? Joe!" panggil Sofia.

Terkedek-kedek Joe berlari ke arahnya.

Sofia terkaku melihat beberapa ekor lalat kecil keluar dari rongga-rongga tubuh Sufian. Mulut, telinga, hidung dan luka-lukanya. Semakin banyak!

"What the...?" Joe juga terpegun.

Batuk yang semakin menjadi-jadi itu membuatkan Sufian kelelahan. Pada nafas terakhirnya, dia seperti orang tersedak air dan dari mulutnya yang ternganga luas itu berbondong-bondong lalat kecil menderu keluar dari mulutnya. Mengosongkan ruang perutnya yang kian mengempis.

Sofia pantas berlari ke arah Joe dan mereka di dalam khemah paramedik itu semua terkaku melihat kejadian itu. Ada juga yang tertunduk bersembunyi di bawah katil, takut dari diserbu oleh serangga kecil itu.

Setelah serangga itu keluar dari khemah tersebut dan terbang menghilang ke ruang udara, Joe dan Sofia kembali menatap Sufian yang sudah kaku di atas katil. Tubuh Sufian mengering, hanya tinggal kulit dan tulangnya sahaja. Luka-luka kecil menjadi besar akibat dijadikan laluan untuk serangga parasit itu tadi keluar dari tubuhnya. Sofia melangkah perlahan, mendekati mayat Sufian. Dan dia terduduk di hujung katil, menangis semahunya.

Joe menghampiri Sofia dan menggosok-gosok bahunya. Cuba menenangkan gadis itu dari terus bersedih.

***

Senjata yang tersusun di atas meja itu diambil. Satu persatu diperiksa. Kondisi dan peluru semuanya dalam keadaan yang baik. Kemudian, dihulurkan kepada Joe. Sofia melemparkan senyum pada lelaki itu.

Hari ini, genap 900 hari mereka berperang dengan serangga gergasi bernama Butter Fly itu. Semenjak Sufian mati, mereka nekad untuk terus memerangi serangga parasit itu.

Sebelum ini, mereka telah ke Zon A dan Zon B untuk memusnahkan tempat serangga itu membiak secara berkumpulan. Kali ini mereka perlu ke Zon C di mana terdapat 'sarang utama' serangga Butter Fly tersebut.

Sofia mencapai flamethrower dan bersedia untuk memulakan operasi.

"Are you ready?" tanya Sofia dengan suara yang penuh yakin.

Terkelip-kelip satu baris ayat di skrin.

- PLEASE INSERT COIN(s) PLAYER ONE -

Cerpen: Kidal 2.0

Masa aku kecil-kecil dulu, aku adalah seorang yang kidal. Menulis, melukis, pegang sudu makan, korek hidung, cebok berak (eh, ini mestilah!) – semua aku gunakan tangan kiri.  

Semuanya bermula pada ketika Abah membelikan aku sebuah buku mewarna dan sekotak pensel warna berjenama apa entah. Yang aku ingat, pada kotak itu mempunyai kartun buaya aligator berwarna hijau dan dan aligator itu memeluk dua-tiga batang pensel sambil tersenyum. 

Semasa aku asyik mewarna, Abah menghampiri dan menegurku, "Eh, baby Abah ni kidal yek?" 

Aku memandang Abah dengan penuh tanda tanya, "Kidal? Apa tu, Abah?" 

"Kidal tu buat kerja guna tangan kiri," jawab Abah sambil mengusap ubun-ubun kepalaku. 

Aku cuma mengangguk – tak ingat aku terus faham atau tidak pada perkataan ‘kidal’ itu – dan aku menyambung mewarna semula. 

Beberapa tahun kemudian, aku dimasukkan ke sekolah Tadika untuk budak berumur 5 tahun. Di situ, aku berkenalan dengan ramai kawan baru. Apabila kelas pertama bermula, aku duduk belajar bersama rakan sekelas. 

Semuanya berjalan normal sehinggalah pada satu hari, cikgu menyuruh kami untuk mengajuk setiap perkataan yang dia tulis di papan putih. Kemudian, kami diajar bagaimana untuk menulis setiap huruf untuk perkataan tersebut. 

Aku masih ingat pada hari itu kami belajar untuk mengeja, menulis dan melukis gambar ayam dan bola.

Cikgu menyuruh kami membuka buku tulis dan menulis A-Y-A-M  dan B-O-L-A yang tertera di papan putih dan diulang-tulis sebanyak 10 kali setiap perkataan. Sambil itu, cikgu berjalan mengelilingi kami untuk membantu kami yang masih tidak faham dan tidak tahu untuk melukis. 

Sampai saja pada giliranku, kening cikgu terkerut. 

"Awak ni kidal ye?" tanya Cikgu Ummi.

Aku mengangguk. 

"Saya nak awak menulis guna tangan kanan, boleh? Tak elok guna tangan kiri ni," tegur Cikgu Ummi.

Ketika itu, semua rakan sekelasku memandangku seperti aku telah melakukan satu kesalahan besar di muka bumi ini. Aku mereguk liur. Perlahan-lahan, aku mengalihkan batang pensel dari tangan kiri ke tangan kanan. Dan aku mula menulis – buat pertama kalinya – menggunakan tangan kanan. 

Menggigil juga tanganku ketika itu. Aku dapat rasakan tanganku tidak cukup kuat untuk menggerakkan batang pensel dan menulis perkataan yang cikgu suruh itu. Apabila sudah selesai menulis sebaris, Cikgu Ummi memujiku “Bagus!” dan beralih ke rakanku yang lain pula. 

Fuh, berpeluh telapak tangan kanan aku! 

Aku berkira-kira untuk menulis menggunakan tangan kiri semula. Namun, apabila aku mahu mengalihkan pensel tersebut ke tangan kiri dan mula menulis, rakanku yang duduk di meja sebelahku menjerit. 

"Cikgu! Mira tulis tangan kiri, cikgu!" 

Ah, cilaka! Kaki report lah pula budak sebelah aku ni. 

Cikgu itu pantas menoleh ke arahku dan berkata, "Kan saya dah kata, belajar tulis guna tangan kanan." Suaranya kedengaran tegas. 

Sekali lagi, aku menjadi tumpuan kelas. Cikgu Ummi pula masih memandangku dengan matanya yang terjegil bulat. Selagi aku tidak menulis menggunakan tangan kanan, selagi itulah dia akan terjegil sebegitu. Tak penat ke?

Jadi, aku yang tidak berani untuk melawan ketika itu pun terus mencapai pensel menggunakan tangan kanan dan teruskan menulis. Begitulah kehidupan aku di tadika yang sering dimarah kerana menulis menggunakan tangan kiri.

Sampai saja di rumah, aku menghampiri Abah sambil membawa buku latihan bersama. Aku duduk di sebelah Abah yang sedang membuat kerjanya.

“Baby Abah harini okey tak belajar?” tanya Abah seperti selalunya.

Aku mengangguk sambil membuka buku mengeja dan mewarna itu.

“Abah…” panggilku.

“Hmm?”

“Salah ke menulis guna tangan kiri?” tanyaku inginkan jawapan dari Abah. 

Masa tu aku bengap lagi tentang betul-salah. Bagi aku – pada masa tu – kalau orang kata apa yang aku buat tu salah, maka masuk penjara la yang aku nanti. Aku jadi takut. 

Aku lihat Abah tersenyum dan mengusap ubun-ubunku. “Siapa cakap salah? Mana ada salah. Orang kidal ni unik,” beritahu Abah.

Aku menjadi keliru. Jadi aku menceritakan apa yang berlaku di tadika tadi. Abah tergelak dan berkata, “Takpe la. Baby belajar la menulis guna tangan kanan. Nanti boleh menulis guna dua-dua tangan. Penat tangan kiri, boleh guna tangan kanan pulak. Kalau orang kidal tu unik, orang yang boleh guna tangan kiri dan kanan untuk buat kerja ni luarbiasa, lebih dari unik!”

Aku mengangguk faham.

Selepas kejadian itu, aku masih lagi menulis menggunakan tangan kiri. Cuma kadang-kadang, aku belajar untuk membiasakan diri untuk menulis menggunakan tangan kanan sama. 

Selama setahun aku berada di tadika itu, akhirnya aku berpindah masuk ke tadika untuk umur 6 tahun pula. 

Semasa kelas bermula, seperti biasa, kami disuruh untuk menulis beberapa perkataan mudah untuk sesi mengeja dan menulis. 

Aku dengan yakinnya, menggunakan tangan kanan untuk menulis. Aku takut kalau-kalau Cikgu Zura itu marah jika aku menulis menggunakan tangan kiri seperti Cikgu Ummi dulu. Selesai giliranku, kini giliran rakan di meja sebelahku pula. Apa yang membuatkan aku terpegun, budak itu menulis menggunakan tangan kiri. Macam aku la weh! Namun, budak tersebut tidak dimarahi oleh Cikgu Zura.

Aku tersenyum lebar. Aku mula mencapai pensel dan mula menulis menggunakan tangan kiri semula. 

Ya, begitu asyik sekali apabila batang pensel itu bertemu dengan tangan kiri semula. Seperti Mario mendapat cendawan hijau. One life up!

Tapi disebabkan aku sudah mula pandai menggunakan tangan kanan untuk menulis, melukis, korek hidung, kecuali cebok berak, aku dapat rasakan yang aku ini lebih istimewa ketika itu. 

Aku menggunakan saranan Abah; apabila aku penat menulis menggunakan tangan kiri, aku sambung menulis menggunakan tangan kanan.

Kini aku sudah menjejakkan kakiku di sebuah kolej. Rakan-rakan sekelasku sering cemburu dengan kelebihanku yang boleh menggunakan kedua-dua tanganku untuk menulis. Terngiang-ngiang kata-kata Abah sewaktu aku tadika dulu. “Orang kidal ini unik. Kalau orang yang boleh guna tangan kiri dan kanan untuk buat kerja ni pula luarbiasa, lebih dari unik!”

Jadi, jangan takut untuk menjadi sedikit pelik dari biasa sebab pelik itulah yang unik. Tapi jangan pelik yang melampau sangat. Nanti korang kena cop gila, aku tak tau. 

Kenapa Awak Hulur Duit Cara Orang Cina?

Selalunya kalau aku bercerita je mesti benda-benda fiksyen je kan? Kali ni aku nak cerita benda betul lak. Kejadian ni berlaku baru je petang tadi semasa aku sedang bekerja.

Bagi salesgirl/salesboy mesti ada jumpa macam-macam ragam customer. Ada yang pelik, ada yang menjengkelkan, ada gak yang biasa-biasa je. Tapi apa yang aku lalui hari ini, membuatkan aku rasa... entahlah!

Tengah dok melepet jaga kiosk sambil baca komik, datang la sorang pakcik ni. Datang usha-usha buku. Masa nak bayar tu - macam biasa la - dia letak buku kat kaunter dan aku kira. Dan perbualan kami berlaku lebih-kurang seperti dalam strip komik kat bawah ni...

...aku memang terdiam habis! Pakcik tu siap bagi lecture kat aku lagi.

"Kenapa awak ikut cara orang Cina?"
"Kita orang Melayu ada cara kita sendiri."
"Awak tau tak... (bla bla bla)... (masa ni aku dah tekan naik 'power-window' aku dari bebelan pakcik tu)."

Aku cuma tak faham, kenapa perkara yang macam tu pun boleh jadi isu. Dan aku tak tau pulak, nak hulur duit ni pun ada cara Cina, Melayu, India bagai. Hmm... entahlah.

Cerpen: Kerja Syif Malam

Nama aku Faisal. Aku baru saja habis menduduki peperiksaan SPM dua minggu lepas. Sekarang, aku bekerja sementara di Kedai Serbaneka Pak Ali yang beroperasi 24 jam ala-ala 7-Eleven tu. Kedai ni kat area perumahan aku je, pergi pun takat berjalan kaki pun takde hal punya.

Kat sini, kami bekerja bertiga saja – aku, Bro Mamu dengan Pak Ali sendiri. Kadang-kadang, anak bujang Pak Ali pun ada datang untuk turut membantu kami. Okay la kerja kat sini. Tak busy sangat, tak melenggang sangat. Siap sempat nak bergurau lagi.

Namun setelah seminggu lebih aku bekerja di sini, aku diarahkan untuk bekerja pada syif malam. Agak teruja jugak sebab aku tak pernah lagi bekerja pada waktu malam. Jadi pada hari itu, aku bersiap awal dan tiba di kedai Pak Ali tepat jam 11 malam – satu jam sebelum waktu kerja syif malam bermula. Terlebih eksaited gamaknya.

Sementara itu, aku melepet di dalam bilik stor yang terletak di belakang kedai. Sambil-sambil itu, aku tolong Bro Mamu menyusun kotak-kotak dan stok jualan yang baru saja tiba pada malam itu ke rak-rak yang tersedia ada di situ.

Sedang aku berdiri megah sambil mencekak pinggang di depan rak yang tersusun stok-stok baru itu, nama aku dipanggil.

“Sal? Faisal!” panggil Bro Mamu.

Aku pantas menoleh memandang Bro Mamu yang berdiri di muka pintu bilik stor. “Ye, bang?”

“Dah pukul 12 ni. Aku nak check-out dah ni. Tapi sebelum tu, aku nak check apa yang patut dulu sebelum balik. Kau leh stay kat kaunter kejap tak? Jaga depan,” pinta Bro Mamu. Di tangannya terdapat beberapa helai kertas dan jarinya terselit sebatang pen.

“Okey, okey,” jawabku sambil mengangguk perlahan. Kemudian, aku berjalan keluar dari bilik stor.

“Eh, jap.” Bro Mamu menarik lenganku semasa aku melintasi di sebelahnya.

“Err… kenapa, bang?” tanyaku dengan teragak-agak.

“Kau betul okey kerja syif malam ni?” tanya Bro Mamu meminta kepastian.

Aku memberikan senyuman dengan penuh keyakinan. “Okey la, bang. Jangan risau la.” Aku menjempolkan ibu jariku – thumbs-up!

Bro Mamu mengangguk dan terus berjalan masuk ke dalam bilik stor.

Tanpa berlengah lagi, aku pantas melangkah ke kaunter depan yang menempatkan cash register. Aku mengerlingkan mataku ke jam digital yang terpampang di atas meja kaunter – 12:16.

Untuk menghilang rasa bosan – sebab tak ada orang pada masa itu – jadi aku mencapai sebuah komik di rak buku dan membacanya.

Selak, selak, selak – tiba-tiba aku ternampak satu tangan kecil meletakkan satu bar gula-gula Sugus perisa strawberi ke atas kaunter. Fuh, terkejut jugak la aku! Setahu aku, selain aku dan Bro Mamu – memang tak ada sesiapa yang ada di dalam kedai. Bunyi pintu ditolak pun tak dengar tadi.

Ah, mungkin aku dok syok baca komik ni tadi sampai tak perasan ada orang dalam kedai kot.

Aku cuba untuk bersangka baik. Jadi, aku pun berdiri untuk melihat siapa empunya tangan itu tadi.

Seorang budak perempuan berbangsa Cina – memakai gaun biru lembut berenda putih krim, serta mengikat rambutnya gaya ponytail – dia berketinggian sama dengan kaunter itu tersenyum ke arahku.

“Ini je, dik?” tanyaku.

Budak perempuan itu mengangguk.

“Seringgit dua puluh sen.”

Budak perempuan itu menghulurkan dua helai wang kertas. Aku mencapai wang kertas itu. Aku memandang wang kertas itu dan mengeluh.

Kalau dia hulur duit Saidina, aku boleh layan lagi. Tapi ni…

Kemudian, aku memandang ke arah budak perempuan itu kembali.

“Adik ni ada duit ke tak sebenarnya ni? Jangan main-main la,” aku sedikit marah tapi tidak meninggikan suaraku – masih kedengaran biasa-biasa saja – takut budak tu sentap. 

Aku menghulurkan kembali ‘wang kertas’ itu kepada budak perempuan itu semula.

“Tapi saya ada duit tu je, bang,” jawab budak perempuan itu lagi.

Aku mengeluh lagi, kemudian aku berjalan keluar dari ruangan kaunter dan berdiri di hadapan budak perempuan itu. Aku menundukkan sedikit badanku.

“Adik… ni bukan duit betul.” Aku menunjukkan ‘wang kertas’ yang diberikan tadi dan melayangkan ia tepat di hadapan muka budak itu. “Ni duit yang orang dok bakar untuk orang mati tu, adik tau tak?” Kemudian, aku menghulurkan lagi sekali ‘wang kertas’ itu kepada budak perempuan itu. “Mana parents adik? Mintak duit kat diorang kalau betul adik nak gula-gula ni. Duit betul tau, bukan duit ni,” pesanku lagi.

Budak perempuan itu mengambil ‘wang kertas’nya itu dan memandangku dengan wajah yang sayu. “Tapi parents saya yang bagi duit ni kat saya tadi…” Matanya bergenang airmata.

Tiba-tiba, kedengaran pintu kedai dibuka. “Melly? Kenapa lambat sangat ni?”

Budak perempuan itu pantas menoleh ke arah suara itu. Alangkah terkejutnya aku melihat… budak itu menoleh ke belakang dengan lehernya yang berpusing 180 darjah!

“Shi—!” Aku terus terjelepuk jatuh. Di depan ku – selain budak perempuan kepala-berpusing-180-darjah itu – berdiri seorang lelaki yang kepalanya sudah hancur tersepai sehingga menampakkan isi otaknya!

“Apesal lambat ni? Mama dah bebel tunggu lama sangat dalam kereta tu tau!” bebel lelaki otak bersepai itu.

“Abang ni… dia tak nak amek duit ni,” rengek budak perempuan itu – masih dengan kepalanya yang dipusing 180 darjah itu.

“Faisal? Kau okey ke tak ni?” tanya Bro Mamu setelah keluar dari bilik stor. Dia pantas menghampiri dan cuba membantuku untuk kembali berdiri semula.

Aku memang terdiam habis masa ni. Aku tengok budak perempuan dengan lelaki tu masih ada kat depan mata ni tapi Bro Mamu ni macam rileks je. Dia nampak ke tak ada dua hantu kat depan ni?

“Eh, uncle! Ada yang boleh saya bantu?” tegur Bro Mamu.

Kepala budak perempuan yang berpusing 180 darjah itu kembali dipusing menghadap ke depan. Matanya memandang ke arah Bro Mamu.

Masa ni, aku dah mula rasa pelik bertambah cuak didarabkan dengan takut. Walaupun Bro Mamu dah tolong aku berdiri tadi, aku rasa macam nak tumbang lagi sekali sebab dah terlalu takut dengan apa yang berlaku sekarang. Tapi, Bro Mamu – dengan selambanya – telah  berjalan menghampiri budak kepala-berpusing-180-darjah dan lelaki otak bersepai tu.

“Sorry la, uncle. Dia ni budak baru maa. Dia tak tau apa-apa tau. Jangan kasi dia takut macam ni la,” kata Bro Mamu sambil menepuk-nepuk bahu lelaki otak bersepai itu. Kemudian, dia beralih kepada budak perempuan itu semula. “Nak gula-gula Sugus, kan?”

Budak perempuan itu tersenyum manis dan mengangguk laju.

Bro Mamu mengambil satu bar gula-gula Sugus perisa strawberi yang berada di atas kaunter dan dihulurkan kepada budak perempuan tersebut. Budak itu pantas menghulurkan ‘wang kertas’nya dan Bro Mamu mencapainya.

“Terima kasih, Abang Mamu!” ucap budak perempuan itu dengan gembira dan dia terus berjalan keluar dari kedai tersebut.

“Saya pergi dulu haa,” kata lelaki otak bersepai itu. “Next time, tamau lambat-lambat lagi okey? Nanti itu bini marah woo.” Dan dia terus berjalan keluar dari kedai itu, meninggalkan aku yang sedang kebingungan dengan apa yang berlaku sebentar tadi.

Selang beberapa minit – setelah aku kembali normal dan stabil – aku menghampiri Bro Mamu yang sedang menulis sesuatu pada buku log di kaunter.

“Bro, benda tadi tu… betul-betul jadi ke apa?”

Dengan muka yang serius Bro Mamu menjawab, “Benda apa?”

Lama Bro Mamu merenungku dengan mata yang tajam dan wajah yang serius, membuatkan aku berasa semakin cuak. Takkanlah Bro Mamu nak bikin flashmob malam-malam buta  kat kedai serbaneka tepi jalan macam ni, dan mangsanya hanya aku sorang je? Impossible~

“Pfftt~” Bro Mamu melempiaskan tawanya. Selepas tawanya mereda, dia kembali menatapku. Dengan suara yang merendah, dia berkata, “Kau kena kuatkan semangat kau bila kerja syif malam kat sini. Yang tadi tu, keluarga Melly. Budak tu dengan family dia mati eksiden dekat jalan depan sana lepas diorang singgah ke kedai ni. Apa yang berlaku tadi tu, macam ulang-tayang apa yang berlaku kat diorang.”

Aku mengangguk faham.

“Selain tu, takde perkara lain ke?” mulut capoiku bertanya.

“Kau tau kan tapak bangunan ni asalnya tanah bekas lombong?”

Aku mereguk liur.

“Kalau kau berani, kuatkan semangat kau, diorang buat kacau macam mana pun kau tak layan, sure okey punya. Normal la kalau kau ada dengar pintu terbuka tapi takde orang masuk tu.” Bro Mamu menguntumkan senyum. Sedikit-sebanyak membuatkan kecuakkan ku semakin menghilang walaupun ketakutanku semakin membiak penuh dalam diri.

“Okey la.” Buku log ditutup dan diletakkan di laci bawah kaunter. “Abang balik dulu la. Kalau rasa sunyi sangat, buat la apa-apa. Hujung blok ni kan ada kedai makan, kalau lapar jangan lupa makan pulak,” pesan Bro Mamu panjang lebar.

Aku mengangguk lagi. Kali ini, ditambah dengan sedikit ketar. Aku serius cuak kalau apa-apa jadi kat aku lagi lepas ni.

Sejak Bro Mamu melangkah keluar dari kedai, aku asyik terfikir: macam mana untuk aku handle kalau terjadi lagi perkara seperti tadi? Koman-koman, aku masih ada 7 jam untuk habis syif kerja.

Aku kembali membelek buku komik yang aku capai tadi. Selepas dibelek satu persatu mukasurat, tiba-tiba terdengar seperti orang berbual serta kedengaran bunyi pintu peti minuman dibuka dan ditutup beberapa kali.

Aku cuba untuk menumpukan perhatianku pada pembacaan tapi setelah bunyi buka-tutup peti minuman tu berhenti, kedengaran bunyi tin berlaga pula.

Takpe la. Korang shopping la puas-puas. Aku nak baca komik kat sini.

Kemudian, aku tak mendengar apa-apa lagi sebab aku sudah menyumbat telingaku dengan earphone – layan lagu sambil membaca komik – sehinggalah ada sesuatu yang menghentam atas meja kaunter dengan kuat sekali.

Aku terkejut sampai tercampak buku komik yang dibaca dan terus berdiri. Aku memandang sesusuk tubuh yang tinggi dan besar di hadapanku. Namun, ada sesuatu yang kurang di situ.

“Dik, ada jual gam yang kuat tak?” tanya susuk tubuh besar itu.

Namun, suaranya  itu seperti berada di bawah. Seperti betul-betul berada di atas meja kaunter itu. Aku terus menurunkan pandanganku ke arah itu. Terdapat satu kepala di situ dan wajahnya mengukir senyuman manis.

“Kemarin abang beli selotep, tapi kepala abang dok asyik tercabut je. Boleh bagi gam UHU ke gam gajah ke… kasi yang kuat sikit la. Mana tau boleh lekat lama sikit,” kata kepala itu lagi.

Ketika itu, bukan setakat kaki ni saja, tangan, badan, hati, jantung… semua rasa macam dah lemau semacam. Kejap lagi sure tumbang ni. 

Haaah… nampaknya aku kena cari kerja lain la lepas ni…

Dan aku terus pengsan akibat ketakutan.